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Dans le cadre du Projet Mémoire : Histoires de la Deuxième Guerre mondiale sera lancé en octobre We Were Freedom: Canadian Stories of the Second World War , un ouvrage publié aux éditions Key Porter Books de Toronto. Andrew Cohen, le président de l’Institut Historica-Dominion, a signé l’avant-propos de ce livre dont l’éminent historien militaire Tim Cook a rédigé l’introduction, la conclusion et les résumés de section. Réparti par thèmes, il réunit 65 des quelque 1 400 témoignages d’anciens combattants recueillis de juillet 2009 à mai 2010 pour le Projet Mémoire.

We Were Freedom: Canadian Stories of the Second World War sera lancé en novembre. Un ouvrage publié aux éditions Key Porter Books de Toronto.

Dans les propres mots des anciens combattants, ces profils illustrent la diversité des expériences vécues par les Canadiens pendant la Deuxième Guerre mondiale. Les lecteurs y trouveront représentées les différentes unités militaires, appartenances ethniques, religieuses et linguistiques (une version française est en préparation), catégories d’emplois militaires, régions et classes sociales. Certains des témoins ont servi dans l’armée d’autres pays que le Canada mais sont aujourd’hui citoyens canadiens (voir à ce propos l’article de mon blogue du 24 février 2010 intitulé « The Memory Project and Non-Canadian Veterans »). Cet élément distingue notre ouvrage des autres publications du genre, mais un autre aspect le rend aussi vraiment unique : presque toutes ses illustrations proviennent du matériel exclusivement offert par les anciens combattants eux-mêmes. La transcription des entrevues données par ces hommes et ces femmes, de même que la reproduction de leurs photos et objets, donnent ainsi une dimension très personnelle au conflit de 1939-1945. L’ouvrage permet également de comparer ces récits livrés 65 ans après la fin de la guerre à d’autres témoignages recueillis en d’autres périodes. Tous ces souvenirs, qui ont si longtemps subsisté dans la mémoire des anciens combattants, sont d’autant plus précieux qu’ils sont évoqués spontanément suivant les sujets qui leur tenaient à cœur.

L’équipe à l’origine de We Were Freedom: Canadian Stories of the Second World War est fière d’avoir contribué à l’objectif central du Projet Mémoire : laisser un héritage aux générations futures. La préparation de l’ouvrage a constitué un grand défi mais aussi une expérience très enrichissante. Il a notamment été difficile de choisir le petit nombre de profils à publier puisqu’il fallait en délaisser quantité d’autres très intéressants. Mais les entrevues se poursuivront jusqu’en mars 2011, et peut-être le succès du premier volume nécessitera-t-il la publication d’un second !